মেসি না ম্যারাডোনা, কাকে বেছে নিলেন সালাহ
লিওনেল মেসি না ডিয়েগো ম্যারাডোনা—আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের দুই জীবন্ত কিংবদন্তির তুলনা নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। কিন্তু যখন প্রশ্নটি করা হয় বিশ্বের অন্যতম ফর্মে থাকা ফুটবলার মোহাম্মদ সালাহকে, তখন আগ্রহ আরও বেড়ে যায়।
সম্প্রতি ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপ’-এ দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সালাহ জানালেন, তার চোখে কে সেরা বাঁ পায়ের ফুটবলার। দীর্ঘ এক তুলনামূলক আলাপে শেষ পর্যন্ত সালাহ নিজের পছন্দ হিসেবে বেছে নিয়েছেন লিওনেল মেসিকে।
চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দে সালাহ
২০২৪–২৫ মৌসুমে সালাহ যেন নিজেকে ছাপিয়ে গেছেন। লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছেন চার ম্যাচ হাতে রেখেই। শুধু তাই নয়,
- এই মৌসুমে ৩৩টি গোল করেছেন
- ২৩টি অ্যাসিস্ট দিয়েছেন
- শুধু প্রিমিয়ার লিগেই ২৮ গোল ও ১৮ অ্যাসিস্ট, যা ইতিহাসে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ অবদানগুলোর একটি
এছাড়াও তিনি ছুঁয়েছেন লিওনেল মেসির ২০১৪–১৫ মৌসুমের এক বিশেষ রেকর্ড—এক মৌসুমে ১১টি ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্ট দুটোই করার কৃতিত্ব।
বাঁ পায়ের সেরা খুঁজে বের করার চ্যালেঞ্জ
‘লেকিপ’ সালাহর সামনে একের পর এক বাঁ পায়ের নামকরা খেলোয়াড়ের নাম তুলে ধরেছিল। তাকে বেছে নিতে হয়েছিল ধারাবাহিকভাবে, কে কাকে ছাড়িয়ে যায় সালাহর দৃষ্টিতে।
প্রথম ধাপ:
- রায়ান গিগস বনাম হামেস রদ্রিগেজ → সালাহ বেছে নেন গিগসকে
- গিগস বনাম রিয়াদ মাহরেজ → আবারও গিগস এগিয়ে
পরবর্তী ধাপ:
- গিগস বনাম আনহেল দি মারিয়া → এখানেই গিগসকে পেছনে ফেলেন, পছন্দ করেন দি মারিয়াকে
- দি মারিয়া বনাম গ্যারেথ বেল / মেসুত ওজিল / আরিয়েন রোবেন → তাতেও বিজয়ী দি মারিয়া
- দি মারিয়া বনাম গ্রিজমান → এবার পছন্দ গ্রিজমান
তারপর?
- গ্রিজমান বনাম রিস্টো স্টইয়চকভ → এগিয়ে গ্রিজমান
- গ্রিজমান বনাম রিভালদো → এবার গ্রিজমান পিছিয়ে
রিভালদোর বিপক্ষে ম্যারাডোনা, এরপর মেসি
রিভালদো বনাম ম্যারাডোনা তুলনায় সালাহ এগিয়ে রাখেন ম্যারাডোনাকে। অর্থাৎ ফুটবল ইতিহাসের এক কিংবদন্তি এখানে এগিয়ে যান এক বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিলিয়ানের চেয়ে।
এরপরই আসে সবচেয়ে আলোচিত প্রশ্ন—
ম্যারাডোনা বনাম মেসি—কে সালাহর চোখে সেরা বাঁ পায়ের খেলোয়াড়?
হাসতে হাসতে সালাহ বলেন,
“মেসি।”
এখনো থামেনি প্রশ্ন। যখন তাকে বলা হয়—মেসি বনাম আপনি নিজেই?
সালাহ বিনয়ের সঙ্গে বলেন,
“মেসিই আমার পছন্দ।”
মেসির প্রতি সালাহর সম্মান
এমন এক মৌসুমে যখন সালাহ নিজেই অনন্য উচ্চতায়, তখন তার কাছ থেকে মেসিকে শ্রেষ্ঠ বলে স্বীকার করা ফুটবলীয় সৌন্দর্য ও কৃতজ্ঞতাকেই প্রকাশ করে। মেসির রেকর্ড স্পর্শ করেও তিনি নিজেকে তুলনায় রাখেননি, বরং মেসিকে তার ‘আইডল’ বলেই বর্ণনা করেছেন।
সালাহ বনাম ইতিহাস
এই মৌসুমের সাফল্য সালাহকে নতুন উচ্চতায় তুলে দিয়েছে। তার পরিসংখ্যান বলছে—
- প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোল-অ্যাসিস্ট সম্মিলন (৪৬টি অবদান)
- বছরের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে Football Writers’ Association (FWA) Award জয়
- একাধারে লিগ জয়, ব্যক্তিগত পুরস্কার এবং রেকর্ড অর্জন
এই পরিসংখ্যান অনেকটা মেসির সেরা মৌসুমগুলোরই প্রতিফলন।
বিশ্লেষকদের চোখে সালাহর পছন্দ
ক্রীড়া বিশ্লেষক হেনরি উইন্টার বলেন,
“সালাহ নিজেই এক কিংবদন্তি হয়ে উঠেছেন। কিন্তু যখন একজন বিশ্বমানের অ্যাথলিট আরেকজন কিংবদন্তিকে সম্মান জানান, তখন বোঝা যায় তার মানসিক পরিপক্বতা।”
অন্য এক বিশ্লেষক সাবেক লিভারপুল মিডফিল্ডার জেমি রেডন্যাপ বলেন,
“সালাহর মতো খেলোয়াড়েরা জানেন কাকে সম্মান করতে হয়। মেসি বা ম্যারাডোনাকে ছাপিয়ে নিজেকে তোলা সহজ নয়, তাই সালাহর সৎ উত্তর তাকে আরও বড় করে তোলে।”
কিংবদন্তিদের প্রতি এক কিংবদন্তির সম্মান
যখন ফুটবল বিশ্ব অপেক্ষায় থাকে কে হবেন পরবর্তী মেসি বা ম্যারাডোনা, তখন সালাহর মতো কেউ তার উত্তর দিয়ে দেন খুব সহজেই।
“মেসিই আমার পছন্দ।”
একটি মৌসুমে সর্বোচ্চ সাফল্য, একটি রেকর্ড ভাঙার মতো ফর্ম, তার মধ্যেও সালাহ বেছে নিলেন মেসিকে। হয়তো এখানেই বোঝা যায়, কেন সালাহ শুধু একজন খেলোয়াড় নন, বরং আজকের সময়ের একজন দায়িত্বশীল কিংবদন্তি।
