গ্রামীণ ব্যাংকের নতুন এমডি সরদার আকতার হামিদ

বাংলাদেশের মাইক্রোফাইন্যান্স খাতে একটি নতুন দিগন্তের সূচনা ঘটল গ্রামীণ ব্যাংকের নতুন ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) হিসেবে সরদার আকতার হামিদের নিয়োগের মাধ্যমে। দীর্ঘদিন ধরে দেশের ব্যাংকিং ও উন্নয়ন খাতে নেতৃত্ব দেওয়া এই দক্ষ ব্যাংকারের কাঁধে এখন পড়েছে বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত মাইক্রোক্রেডিট প্রতিষ্ঠানের হাল ধরার দায়িত্ব।

সরকারি এক বিজ্ঞপ্তিতে ১২ এপ্রিল রাতে সরদার আকতার হামিদকে গ্রামীণ ব্যাংকের নতুন ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে নিয়োগের ঘোষণা দেওয়া হয়। তিনি এর আগে সাজেদা ফাউন্ডেশনের চিফ অপারেটিং অফিসার (সিওও) হিসেবে কর্মরত ছিলেন।

ব্যাংকিং জগতে অভিজ্ঞতার ভান্ডার

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ফিন্যান্স ও ব্যাংকিং বিষয়ে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের পর ১৯৯৫ সালে কর্মজীবনের যাত্রা শুরু করেন ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো কোম্পানিতে। তবে খুব দ্রুতই তাঁর ঝোঁক চলে আসে ব্যাংকিং ও উন্নয়ন খাতের দিকে। ২০০৫ সালে ব্র্যাক ব্যাংকে যোগদানের মধ্য দিয়ে ব্যাংকিং জগতে তাঁর সক্রিয় পদচারণা শুরু হয়।

এরপর একে একে তিনি কাজ করেছেন বাংলাদেশে খ্যাতনামা একাধিক ব্যাংকে। ২০১৫ সালে তিনি সিনিয়র এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে ব্যাংক এশিয়ায় যোগ দেন এবং ২০২১ সালে পদোন্নতি পেয়ে ব্যাংকটির উপব্যবস্থাপনা পরিচালক (ডিএমডি) হন।

এমএসএমই (মাইক্রো, স্মল অ্যান্ড মিডিয়াম এন্টারপ্রাইজ), রিটেইল ব্যাংকিং, কৃষি খাত এবং মাইক্রোফাইন্যান্স চ্যানেল ব্যাংকিং নিয়ে সরদার আকতার হামিদের রয়েছে সুদীর্ঘ অভিজ্ঞতা। দেশের ব্যাংকিং ব্যবস্থায় প্রযুক্তিনির্ভর সেবা ছড়িয়ে দেওয়ার পাশাপাশি গ্রামীণ ও প্রান্তিক জনগণের কাছে সেবা পৌঁছে দিতে তাঁর ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

গ্রামীণ ব্যাংক: একটি বৈশ্বিক ব্র্যান্ড

১৯৮৩ সালে নোবেল বিজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের হাত ধরে প্রতিষ্ঠিত গ্রামীণ ব্যাংক বিশ্বের কাছে ‘বাংলাদেশি মডেল’ হিসেবে পরিচিত। ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে দারিদ্র্য বিমোচনের এই অনন্য উদ্যোগ বৈশ্বিক অর্থনীতিতে ব্যাপক স্বীকৃতি অর্জন করেছে। তবে বিগত বছরগুলোতে অভ্যন্তরীণ সংকট ও নেতৃত্বের পরিবর্তনের কারণে গ্রামীণ ব্যাংক তার আগের গতির কিছুটা বাইরে চলে গেছে।

নতুন এমডি হিসেবে সরদার আকতার হামিদের আগমন ব্যাংকটির জন্য হতে পারে একটি নতুন আশার আলো। তাঁর কৌশলগত পরিকল্পনা, গ্রামীণ পর্যায়ে সেবার বিস্তার এবং প্রযুক্তিনির্ভরতা বাড়ানোর অভিজ্ঞতা গ্রামীণ ব্যাংককে নতুন যুগে নিয়ে যেতে পারে।

মাইক্রো মার্চেন্ট ও ডিজিটাল ফাইন্যান্সে অগ্রণী ভূমিকা

সরদার আকতার হামিদের অন্যতম অবদান হচ্ছে দেশের মাইক্রো মার্চেন্ট বা ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের ব্যাংকিং কাঠামোয় সংযুক্ত করা। তিনি যেসব ব্যাংকে দায়িত্ব পালন করেছেন, সেখানে মাইক্রো মার্চেন্টদের জন্য বিশেষ চ্যানেল ব্যাংকিং ব্যবস্থা চালু করেন। এর মাধ্যমে প্রান্তিক জনগণের কাছে ব্যাংকিং সেবা সহজলভ্য হয়ে ওঠে। একইসঙ্গে ডিজিটাল পেমেন্ট সিস্টেম, এজেন্ট ব্যাংকিং এবং মোবাইল ব্যাংকিংয়ের বিস্তারেও তাঁর উদ্যোগ প্রশংসিত।

বর্তমান বিশ্ব যেখানে ইনক্লুসিভ ব্যাংকিং ও ফিনটেকের সমন্বয়ে এগোচ্ছে, সেখানে গ্রামীণ ব্যাংকের মতো একটি প্রথাগত মডেলের সংস্থা ডিজিটাল রূপান্তরের মাধ্যমে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে। এই জায়গাতেই সরদার আকতার হামিদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে বলে মনে করছেন খাত সংশ্লিষ্টরা।

চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনার দ্বন্দ্ব

নতুন ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে সরদার আকতার হামিদকে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে হবে। গ্রামীণ ব্যাংকের প্রান্তিক শাখাগুলোর আধুনিকীকরণ, তহবিল ব্যবস্থাপনা, ঋণ খেলাপি হ্রাস এবং রাজনৈতিক প্রভাব থেকে সুরক্ষা—সবকিছু মিলিয়ে একটি ভারসাম্যপূর্ণ নেতৃত্ব এখন সময়ের দাবি।

তবে সম্ভাবনার দিকটাও বড়। দেশে এখনও একটি বড় জনগোষ্ঠী রয়েছে যারা প্রথাগত ব্যাংকিংয়ের বাইরে। এই জনগোষ্ঠীকে অন্তর্ভুক্ত করে নতুন ধরনের ক্ষুদ্রঋণ ও সঞ্চয় পণ্য চালুর মধ্য দিয়ে গ্রামীণ ব্যাংক আবারও প্রান্তিক অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তিতে পরিণত হতে পারে।

ভবিষ্যতের পথে গ্রামীণ ব্যাংক

বিশ্বব্যাপী যে সামাজিক ব্যবসা (Social Business) মডেল আজ আলোচিত, তার প্রবর্তক হিসেবে গ্রামীণ ব্যাংক এখনও একটি শক্তিশালী নাম। নতুন নেতৃত্বে এই মডেলকে নতুন বাস্তবতায় কতটা কার্যকর করা যায়, সেটাই হবে দেখার বিষয়।

সরদার আকতার হামিদের নিয়োগকে কেন্দ্র করে ব্যাংকটির পরিচালনা পর্ষদ, কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং অংশীদাররা আশাবাদী হয়ে উঠেছেন। অনেকেই মনে করছেন, তাঁর দূরদর্শী নেতৃত্ব গ্রামীণ ব্যাংককে শুধু বাংলাদেশের প্রান্তিক জনগণের জন্য নয়, বরং আবারও বৈশ্বিক ক্ষুদ্রঋণ মডেলের মডেল হিসেবে তুলে ধরতে পারবে।

সংক্ষিপ্ত প্রোফাইল: সরদার আকতার হামিদ

• বর্তমান পদ: ব্যবস্থাপনা পরিচালক, গ্রামীণ ব্যাংক
• পূর্ববর্তী পদ: চিফ অপারেটিং অফিসার, সাজেদা ফাউন্ডেশন
• পূর্ব অভিজ্ঞতা: ব্র্যাক ব্যাংক, ব্যাংক এশিয়া, ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো
• শিক্ষাগত যোগ্যতা: ফিন্যান্স ও ব্যাংকিংয়ে স্নাতকোত্তর, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়
• দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা: এমএসএমই, মাইক্রোফাইন্যান্স, কৌশলগত পরিকল্পনা, মাইক্রো মার্চেন্ট মডেল

বাংলাদেশের অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ ক্ষুদ্রঋণ খাত। সেখানে নতুন নেতৃত্ব যেমন চ্যালেঞ্জিং, তেমনি আশাব্যঞ্জকও। সরদার আকতার হামিদ যদি তাঁর অভিজ্ঞতা, দক্ষতা ও দূরদর্শিতা দিয়ে গ্রামীণ ব্যাংকের কর্মপরিকল্পনাকে আধুনিকায়ন করতে পারেন, তবে এটি দেশের প্রান্তিক জনগণের জন্য একটি নতুন সুযোগের দ্বার খুলে দেবে।