নতুন টেস্ট কোচ হিসেবে আজহার মেহমুদের দায়িত্বে পাকিস্তান ক্রিকেট দল
পাকিস্তান ক্রিকেটে কোচের আসন যেন ‘মিউজিক্যাল চেয়ার’। দিন দিন বদল হচ্ছে কোচিং স্টাফ, দীর্ঘ সময় ধরে টিকে থাকা খুবই কঠিন। এবার লাল বলের টেস্ট দলের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মেহমুদ।
আজহার মেহমুদকে টেস্ট দলের নতুন কোচ করে ঘোষণা
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আজহার মেহমুদের টেস্ট দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ৫০ বছর বয়সী আজহার মেহমুদ পাকিস্তান দলের সহকারী কোচ হিসেবে অনেক বছর দায়িত্ব পালন করেছেন। তার অতীতে বোলিং কোচ এবং সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান কোচ হিসেবেও অভিজ্ঞতা রয়েছে।
পিসিবি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “অভিজ্ঞ ক্রিকেট-মস্তিষ্ক আজহার মেহমুদের কোচিংয়ে অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে। জাতীয় দলের সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করার পাশাপাশি, দীর্ঘদিন ধরে দলের পরিকল্পনার মূল স্তম্ভ ছিলেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার বাস্তব অভিজ্ঞতা এবং ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে অর্জিত সাফল্য তাকে এই পদে নিযুক্ত করার জন্য আদর্শ প্রার্থী হিসেবে গড়ে তুলেছে।”
আজহার মেহমুদের দায়িত্ব ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
আজহার মেহমুদকে লাল বলের কোচ হিসেবে আগামী বছর এপ্রিল পর্যন্ত দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে তিনি দলের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করবেন এবং বাবর আজম, রিজওয়ান এবং শোয়েব আফ্রিদির মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের লাল বলের ক্রিকেটে গড়ে তোলার কাজ করবেন।
কোচের বদলে পাকিস্তান টেস্ট দলের চলমান অবস্থা
গত সাত মাসে পাকিস্তান টেস্ট দলের এই তৃতীয় প্রধান কোচ। এর আগে জেসন গিলেস্পি কোচ পদ থেকে পদত্যাগ করেন ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে, যখন পিসিবির বিরুদ্ধে ক্ষমতা হরণ ও নানা অভিযোগ উঠেছিল। এরপর ’৯২ বিশ্বকাপজয়ী পেসার আকিব জাভেদ তিন সংস্করণের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তবে আকিবের কোচিংকালে পাকিস্তান টেস্ট দল কোনো বড় সিরিজ জিততে পারেনি। আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও পাকিস্তান ব্যর্থ হয়।
২০২৫ সালের মে মাসে পিসিবি সাদা বলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় মাইক হেসনকে, যিনি নিজের প্রথম কাজেই সফলতা পান এবং পাকিস্তান সম্প্রতি নিজেদের মাঠে বাংলাদেশকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে।
তবে লাল বলের টেস্ট দলের কোচ পদ তখন থেকে ফাঁকা ছিল। আজহার মেহমুদকে দিয়ে সেই শূন্যতা পূরণ হলো।
পাকিস্তানের টেস্ট ক্রিকেটে বর্তমান চ্যালেঞ্জ ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা
পাকিস্তান টেস্ট দল আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম তিন চক্রে ভালো করতে পারেনি। শীর্ষ পাঁচ দলেও জায়গা হয়নি। সর্বশেষ ২০২৩-২৫ চক্রে পাকিস্তান ৯ দলের মধ্যে সর্বনিম্ন পয়েন্ট সংগ্রহ করে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে অবস্থান করেছিল।
বিশেষ করে নিজেদের মাঠে বাংলাদেশ দলকে ২-০ ব্যবধানে হারায়া যাওয়াটা পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য বড় ধাক্কা ছিল। এ পরিস্থিতিতে আজহার মেহমুদের কোচিংয়ে নতুন আশা তৈরি হয়েছে।
পিসিবির ধারণা, ২০২৫-২৭ চক্রের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে আজহার মেহমুদের নেতৃত্বে পাকিস্তান দলের পারফরম্যান্স আগের চেয়ে অনেক ভালো হবে। আগামী অক্টোবরেই ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাদের প্রথম সিরিজ শুরু হবে।
আজহার মেহমুদের কোচিং ক্যারিয়ার
আজহার মেহমুদ পাকিস্তান দলের পাশাপাশি পিএসএল (পাকিস্তান সুপার লিগ) কোচিং করানোর অভিজ্ঞতাও অর্জন করেছেন। পিএসএল-এ তার নেতৃত্বে বেশ কিছু দলে ভালো পারফরম্যান্স এসেছে। এছাড়া ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে তার অভিজ্ঞতা আছে, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।
পাকিস্তান ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ
পাকিস্তান ক্রিকেটের কোচিং স্টাফে বারবার পরিবর্তনের ফলে দল কিছুটা স্থিরতার অভাব অনুভব করেছে। তবে আজহার মেহমুদের দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা এবং দলের অভ্যন্তরীণ কাজের সঙ্গে তার গভীর জ্ঞানের কারণে পিসিবি তার উপর ভরসা করছে।
নতুন কোচের অধীনে পাকিস্তান টেস্ট দল কেবল সিরিজ জেতাই নয়, বরং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিযোগিতায় শক্ত অবস্থান গড়ে তোলার লক্ষ্যে কাজ করবে। বাবর আজম ও অন্যান্য সিনিয়র খেলোয়াড়দের নেতৃত্বে নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের গড়ে তোলারও ব্যাপক পরিকল্পনা চলছে।
পাকিস্তান ক্রিকেট বর্তমানে কঠিন সময় পার করছে। কোচিং স্টাফের অনবরত পরিবর্তন এবং ফলাফলহীন পারফরম্যান্স জাতীয় দলের মনোবলকে প্রভাবিত করেছে। তবে আজহার মেহমুদের নিয়োগ নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে পারে। তার অভিজ্ঞতা, পরিকল্পনা ও নেতৃত্ব পাকিস্তান টেস্ট ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে আশা করছে ক্রিকেট মহল।
২০২৫ সালের অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তান দলের পারফরম্যান্স কেমন হয়, সেটাই এখন সময়ের অপেক্ষা। তবে আজহার মেহমুদের কোচিংয়ে পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হওয়া উচিত।
